Nie był najebany, ale też nie był w stanie nawet udawać, że słowa Toshiko jakkolwiek go uraziły, bo mała zdawała się właśnie trafić w samo sedno. Nie był najebany - a powinien. Może właśnie tego mu brakowało żeby uspokoić się po wydarzeniach z ostatnich dni. Co prawda nie mógł odżałować najpewniej zbitej butelki kinderówki mającej grób gdzieś pod ruinami ich dawnego domu, ale już przynajmniej wiedział na poszukiwania czego ruszy po pobliskich śmietnikach.
  – Nie musisz nic dla mnie mieć, zawsze to ty jesteś najlepszym prezentem – nie mógł powstrzymać się od typowej uszczypliwości powtórzonej już chyba z milion razy przy najróżniejszych okazjach, nie dając biednemu dziecku zapomnieć jak bardzo na czternaste urodziny chciał dostać pieska, a dostał właśnie ją.
  Przedłużające się oczekiwanie sprawiało, że myśl, by na jutrzejszym polowaniu na alkohol zapolować również na zegarek, zaczynała być coraz wyraźniejsza. W przeciwieństwie do Shiby w lustrze. Jiro miał nadzieję, że duchy stają się bardzo wyraźne, bo w przeciwnym wypadku Tosinka zamiast ewentualnego kontraktu zdobędzie jedynie pewność co do wizyty u okulisty.
  Nawet nie zauważył, że cały czas milczał, zostawiając dzieciaka w coraz to większej niepewności. Ściągnął bluzę, gdy tylko poskarżyła się na zimno i zarzucił jej dodatkowy materiał na plecy. Zostawanie w koszulce było mu nie w smak. Po nocy spędzonej w ruinach i tak był wystarczająco przemarznięty, choć nie dawał tego po sobie poznać. Przedramiona od razu pokryły się gęsią skórką, choć o wiele bardziej Hasegawie przeszkadzały odsłonięte blizny.
  – Zaczyna się ushimitsu, godzina duchów. Chcę żebyś kogoś zobaczyła.
  Ugryzł się w język w ostatniej chwili, powstrzymując się przed zapewnieniem, że to nie będzie mama. Młoda wcale nie tęskniła za nią tak jak on.
  Podniósł się z ziemi, by wraz z Toshiko podejść bliżej lustra. Otrzepał spodnie, ale jedyne co osiągnął to uwalenie sobie dłoni wszechobecnym pyłem i kurzem. Wytarł je zrezygnowany o uda, sprawiając, że finalnie liczba syfu wcale się nie zmieniła.
  Przyjrzał się tafli lustra, wlepiając spojrzenie w swoje odbicie. Miał nadzieję, że jego odbicie, jakiekolwiek by nie było, utrzyma się raczej w tych żywszych ramach, nie ujawniając jego duchowej formy. Na szczęście twarz zasłonięta maseczką nie zmieniała się w wilczy pysk.
  Wystarczy, że jedną popieprzoną rozmowę będzie miał właśnie przed sobą. Dodatkowej mieć nie musi.
  Jeden z kocich duszków, dotychczas śpiący w kapturze bluzy, teraz narzuconej na Toshiko, obudził się, przeciągnął i usiadł w kapturze, z zaciekawieniem obracając się w tył, by popatrzeć na Shibę, doprawiając tym samym odbiciu dziewczyny kocie uszka.
  – Ale spokojnie, nic ci nie zrobi, nie jest jak te duchy z magazynu.
  Spojrzał w kierunku Shiby i wzruszył ramionami. Tak się kończą testy na produkcji. Jak wyostrzyć ducha, nie wiedział, to w końcu nie stary telewizor.

 Zwiesiła głowę. Przedwczesny prezent urodzinowy, którego pewnie Hasegawa nawet nie chciał, albo przynajmniej początkowo. Matka za to nie chciała na pewno, skoro zmyła się na tyle wcześnie z życia dziewczyny, że ta nawet jej nie pamiętała. Urodziny samej Toshiko, pomimo znikomych zasobów finansowych, nie należały do kompletnie nieudanych. Co roku dostawała jakiś prezent, nawet jeśli przedmiot pierwszą młodość przechodził dawno temu – z wszystkiego robiła użytek i za każdym razem cieszyła się, jakby nie patrzeć, jak dziecko. Szybko też mogła się zresztą zrewanżować i wyszukać coś dla ojca, żeby nie wyjść na niewdzięcznego gnoja. W top 3 zdecydowanie musiała umieścić całkiem nową, bardzo cieplutką bluzę ze snorlaxem i uroczymi uszami przyszytymi do kaptura. O pozostałe dwa miejsca biły się między sobą wyjątkowo kudłaty pluszak przypominający skrzyżowanie małpy z psem i wspólne wyjście do zoo, które w pakiecie miało przełażenie przez płot, bo bilety wstępu to kompletne zdzierstwo. Teraz dostała coś bez okazji, a przedmiot nie wyglądał jak coś, o co Jiro walczył z menelem pod śmietnikiem. Kusiło zapytać, skąd w ogóle to wziął, ale gryzła się w język, żeby nie otrzymać w odpowiedzi stwierdzenia „nie podoba się to oddaj”.
 Opatuliła się bluzą ojca, zatapiając w materiale. Zrobiło jej się cieplej, ale teraz doszło zmartwienie, że Hasegawa się przeziębi. W jej przypadku zapalenie płuc nie było tak złą wizją jak u dorosłego Nanashianina. Nad nią jeszcze ktoś mógł się zlitować, ale jego traktowali już jako pełnoprawnego podczłowieka. Przerażało ją, że do osiągnięcia pełnoletniości nie zostało jej już tak dużo czasu i któregoś dnia sama nagle stanie się obywatelem piątej kategorii.
 – Więc… one istnieją? – Przechyliła lekko głowę, zerkając na tatę. Słyszała opowiadania, ale zawsze brała je za historyjki do straszenia dzieci. Zresztą, całą mitologię miała za typowe ludzkie tłumaczenie sobie dziwnych zjawisk i wpajanie zasad postępowania. Jak chociażby „nie włócz się po ruinach, bo dopadną cię bubaki”.
 Sięgnęła ręką do swojej głowy, kiedy w odbiciu zamajaczył jej kształt kociego ucha. Nie była jednak w stanie go dotknąć, choć dokładnie widziała, że jej palce przechodzą przez te osobliwe zjawisko.
 – …grzeczny? – rozejrzała się próbując zlokalizować źródło nieznanego jej głosu. Zdezorientowana przysunęła się automatycznie do Jiro i oplotła palcami o jego ramię, jakby szukając ochrony kogoś większego.

@Hasegawa Jirō  @Shiba Ookami

  Nadzieja, jaką Shiba pokładał w Jiro, była zdecydowanie zbyt duża. Podobnie zresztą jak i potężny był cały yurei. Może właśnie jedno miało na drugie spore przełożenie. A może zwyczajnie naiwnie wierzył, że Hasegawa wiedział co robić. W końcu sam, jako duch, zdążył zdobyć sobie ludzkiego kontrahenta i to dość szybko, porównując to z innymi zabłąkanymi duszami.
  Sprawianie pozorów, tylko to mu pozostało.
  – Właśnie dlatego chciałem żebyś je najpierw zobaczyła. Wiesz, żebyś nie pomyślała, że zwariowałem.
  Wylądowanie w zakładzie psychiatrycznym przytulonym przez kaftan bezpieczeństwa ani tym bardziej powrót do szpitala, by porządniej zajęto się jego raną na głowie, w ogóle nie wchodziły w grę. Chyba że wylądują tam razem, bo Toshiko stwierdzi, że cokolwiek odbiło ojcu, może być dziedziczne.
  – Wcześniej byłem pewien, że nic ci z ich strony nie grozi. Magazyn trochę to zweryfikował, więc... – miał brzmieć jak ktoś, kto wie co robi, ale jego głos zwalniał, zdradzając wahanie; już nawet nie patrzył w lustro, kontrolując odbicie Shiby, a przeniósł spojrzenie na córkę, chcąc wybadać jej reakcję – Więc w myśl zasady, że zawsze znajdzie się większa ryba, znalazłem yurei, który mógłby cię ochronić żeby sytuacja się nie powtórzyła.
  Przygarnął szczeniaka bliżej, gdy tylko wyczuł jej niepewność. Próbował do całego nocnego przedsięwzięcia podejść jak najdelikatniej i jednocześnie nie obwiniać samego siebie za narażanie Toshiko na wszelkie negatywne emocje, jakie mogły wyniknąć z tego spotkania. Pozostało mu mieć tylko nadzieję, że to pierwsze wychodziło mu o wiele lepiej niż to drugie.
  – Aktualnie myk jest taki, że Shibę możesz zobaczyć wyłącznie w lustrze, póki trwa godzina duchów, później zniknie. Jeżeli jednak zdecydowałabyś się zawiązać z nim kontrakt, będzie mógł dzięki tobie zostać w świecie żywych. Minusem jest to, że będziesz widziała świat duchów na co dzień.
  Minusów w mniemaniu Jiro było oczywiście o wiele więcej, cała rozwijająca się w nieskończoność lista, ale właśnie ten jeden, stanie się częścią Kakuriyo, było jedynym, na który nie mógłby nic zaradzić.
  – Cały ten pomysł to oczywiście tylko propozycja, wybór należy do ciebie.

 Wpatrywała się w ojca z dołu dużymi, niewinnymi ślepiami szczeniaczka. Słuchała objaśnień, jednocześnie zastanawiając się czy nie dostała jakąś cegłą za mocno w głowę – może leżała właśnie na jakiejś intensywnej terapii w okolicach śmietnika, a wszystko to było wytworem jej umierającego mózgu, ostatnią iskrą, którą neurony chciały wykrzesać, żeby udawać jak to wszystko jest w porządku i absolutnej normie. Opowieści nie wzięły się z nikąd, legendy miały więcej prawdy niż wcześniej zakładała, to, co mówili niektórzy starsi o Kyoken przestawało być tak nierealne. A lustra faktycznie lepiej było nocą zakrywać, żeby nic się przez nie wydostało albo nie gapiło się jak ostatni zwyrol.
 Najwyraźniej była przez chwilę w krainie zamieszkałej przez duchy. Świadomość tego zjeżyła jej włosy na ciele, a wzdłuż kręgosłupa przemknął nieprzyjemny dreszcz.
 Przełknęła ślinę, odrobinę zaciśnięte gardło utrudniało proces. Miała wrażenie, że słyszy przyspieszone bicie własnego serca. Przeniosła spojrzenie na lustro; jeśli jeszcze chwilę temu była śpiąca i resztkami siły woli utrzymywała stan przytomności, tak teraz rozbudziła się zupełnie jakby wypiła kawę typu „siekiera” zalaną najmocniejszym energetykiem, do którego zamiast cukru wsypano pobudzający narkotyk.
 – Aki- – urwała, mimowolnie odrobinę mocniej zaciskając palce na ręce mężczyzny obok. – Hasegawa Toshiko. – Przedstawiła się nazwiskiem ojca, jak już kilka razy wcześniej miewała okazję. Nigdy nie czuła się Akiyamą i życzyła tej godności śmierci, zniknięcia z egzystencji tak, jak wyparować postanowiła osoba, przez którą tak na nią wołano. Chciała przyjąć nazwisko ojca, ale póki była nieletnia, nie mogła sama złożyć wniosku w urzędzie. Ilekroć z kolei miała o to poprosić, zawsze życie rzucało jej kłody pod nogi. I tak albo okazywało się, że nie spędzi nocy w domu, albo po powrocie do mieszkania Jiro nie było nigdzie w okolicy, albo trafiali na podejrzanych typów chcących im wyciąć organy i ukraść dusze (to najnowsze odkrycie dzisiejszej nocy odnośnie tego samego wieczora), albo dom ulegał podtopieniu i potem walił się na tę głupią elewację wszystkie okna sobie wybijając.
 – Już widzę świat duchów na co dzień – skorygowała, odklejając się nieco od Hasegawy. – W Nanashi nawet żywi są mniej lub bardziej martwi. – Niektórzy nie tylko w środku, bo zdarzali się tacy, którzy po prostu gnili żywcem.
 – Praktycznie darmowy ochroniarz. – Podniosła się, wyprostowała krzyżując ręce na klatce piersiowej i spoglądając w kierunku majaczącego odbicia. – Za darmo to nawet wpierdol ciężko dostać, tu musi być jakiś haczyk. Trzeba poświęcić jakąś część ciała, dostaje nade mną pełnię władzy, może mnie opętać i robić dziwne rzeczy?

@Hasegawa Jirō @Shiba Ookami

  Pozwalał Toshiko trwać u swojego boku tak długo, jak tylko potrzebowała. Wiedział, że prędzej czy później oswoi się z sytuacją na tyle, by zacząć samemu podbijać świat duchów - bo przecież nawet przez chwilę nie wątpił, że to ona podbije Kakuriyo, a nie ono wyciągnie po nią swoje szpony. Zwłaszcza, gdy ją odpowiednio do tego przygotuje.
  Dłoń nieco mocniej zacisnęła się na ramieniu dziecka, gdy przedstawiła się jego nazwiskiem. Słyszał to połączenie pierwszy raz wypowiedziane na głos. Nie chciał przyznać nawet przed samym sobą, że miało to całkiem miłe brzmienie, choć nie powstrzymał się od uśmiechu.
  – Nie, to duch jest tutaj w tej gorszej pozycji, nie ty – powiedział dość pewnie jak na kogoś, kto każde napotkane medium z lubością określał akumulatorem dla mocy – Yurei potrzebują ciała żeby załatwić niedokończone sprawy i móc iść dalej. Jesteś jego przepustką.
  Wyjaśnianie wszystkiego razem z Shibą było bardzo wygodne. Nie musiał odkrywać wszystkich kart i pokazywać ile faktycznie o tym wszystkim wie. Te kilka dopowiedzeń i trochę szczegółów powinno w zupełności wystarczyć, by nakreślić pełen obraz.
  – Nie martw się. Jeżeli trzeba będzie zerwać kontrakt siłowo, to on będzie tym, który umrze – wszedł duchowi w słowo, podnosząc wzrok na jego postać, nie szukając odbicia w lustrze.
  Może i bydle było od niego większe i znacznie cięższe i rzucanie tak zawoalowanych gróźb mogło brzmieć groteskowo, ale to ich było więcej. Jak hieny, które w pojedynkę nie miały żadnych szans, ale stadem mogły już powalić lwa.
  Wyciągnął z kieszeni nóż, nadal złożoną broń trzymając na wyciągniętej dłoni i podsuwając go Toshiko.
  – Shiba, błagam, podpis jak najmniejszy i najcieńszy, bo jak patrzę na twoje łapy to się obawiam, że całe jej plecy nie wystarczą na samo twoje imię. I pamiętajcie, że ten napis zostaje, więc go sobie nie walnijcie na czołach żebyście później nie żałowali wyboru miejsca.
  No cóż, on żałował, ale kto mógł wiedzieć, że znak zostanie nawet po zmyciu z niego krwi.

 – Hej, żadnego umierania po którejkolwiek stronie. – Oparła dłonie na biodrach, najpierw spoglądając w kierunku odbicia, potem ojca, a następnie znów na Shibę w szybie. Znaczy lustrze. Nie była osobą, która wycofuje się z danego słowa czy zawartej umowy, chociaż zazwyczaj miała trochę czasu na przemyślenie swojej decyzji. Nie wiedziała, jak długo jeszcze będzie w stanie widzieć i słyszeć ducha, do którego przyprowadził ją Hasegawa. Nie mogła też zasypać go gradem pytań, których ilość rosła w zastraszającym tempie.
 Zsunęła z pleców bluzę Jiro i oddała mu ją, w odbiciu znowu widząc jakieś uszka i kocie zarysy. Następne pytanie do kolekcji tych, które będzie zmuszona mu zadać na osobności. O ile duch nie przywiązywał się do niej tak, że nie może się oddalić na więcej niż kilka metrów. To by było dość dziwne. W końcu była dorastającą nastolatką i potrzebowała swojej prywatnej przestrzeni. Najlepiej pozbawionej jakichś, bądź co bądź, obcych facetów. Ściągnęła też swoją bluzę, przewiązując ją w pasie rękawami. Najłatwiej chyba było zrobić podpis gdzieś na ręce czy w okolicy obojczyka – miejsce łatwe do zakrycia w razie potrzeby, a teraz, kiedy była w samej koszulce, również wyeksponowane.
 – Brzmi podejrzanie zbyt prosto, zbyt nieinwazyjnie dla człowieka i aż zastanawia, czemu to nie jest powszechniejsze… – Zmrużyła lekko oczy, obracając zaskakująco zręcznie nóż ojca między palcami. Miała swój, wyciągany awaryjnie w sytuacjach zagrożenia, ale skoro już jedno ostrze było w zasięgu ręki, to nie było potrzeby przetrzepywać kieszeni. – Dobra. Ale widzę cię dość kiepsko, więc proszę o nakierowanie, gdzie się mam autografować.
 Przyłożyła ostrą krawędź zimnego metalu do palca, gotowa do zwiększenia nacisku i zranienia się. Nie bała się tego – nie było dnia, żeby się nie zadrapała, skaleczyła, nabiła siniaka. Znała te uczucie. Chwila szczypania, której nawet porządnie nie dało się nazwać bólem, a po parunastu minutach i tak się o tym zapominało.

@Shiba Ookami @Hasegawa Jirō

10 kwietnia

Kiedy zatrzymywał się w miejscu czuł się przytłoczony. Nie był w końcu typem, który dumał nad swoim losem więc kiedy już dochodziło co do czego to materiału do przetworzenia było sporo. Dlatego też, gdy okoliczności sprzyjały zadumie starał się przed nią uciec. Niestety kolejne zajęcia na uczelni miały się odbyć za kilka dni. Znajomi nie byli skorzy do świętowania weekendu przerażeni koniecznością zakuwania do semestralnych egzaminów. Niespodziewanie też kierowniczka nie przewidywała dla niego w ten weekend nadgodzin przy frytownicy więc wrócił do domu. Zdążył nawet zaplanować na jutro obowiązki, lecz dziś wieczór wydawał się niewygodnie długi. Szwendanie po Nanashi wieczorem było głupie, lecz miało swój urok dlatego nie tracąc entuzjazmu napisał do kilku ziomeczków. Najszybciej odpisała Toshiko.
- Skusiły cię kawałki kurczaka, piwo, nuda, czy moje olśniewające towarzystwo...? - zaświergotał głupio na powitanie zrównując swój krok z jej. Nie oczekiwał sensownej odpowiedzi. W końcu każdy wiedział, że wyniesiony nad ranem kubełek z KFC był już zimny, piwo było najtańszymi popłuczynami sprzedawanymi w wielopaku, a towarzystwo posiadało merytorycznie wątpliwą jakość - Wspinamy się na dach? - zaproponował. Nie wydawało się to mądre. Ciężko było się tam dostać, był wieczór, widoczność była słaba, a krwiożercze gołębie mogły w każdej otworzyć swoje jaszczurze powieki.