Podejrzliwie zerknął w kierunku przygotowanego jedzenia. Ciekawe czy tak, jak przytargali tu jakiś parawan i skrzynie, tak samo zamierzali dostarczać im kolejne porcje pożywienia, w razie, gdyby go zabrakło. Ile mieli przewidzianego czasu antenowego? Może nikt nie planował, że dotrwają do momentu, w którym to wszystko zniknie.
 – To z troski, na odmułkę. Jeszcze by przespał całą zabawę. – Nawet on w to nie wierzył, ale mógł sobie tak wmawiać. Podobno wielokrotnie powtarzane kłamstwo w końcu stawało się prawdą. W tej chwili prawda była taka, że gdyby nie interwencja Ejiri, całość mogła skończyć się znacznie gorzej, ze złamaniem reguły o niezabijaniu się wzajemnie włącznie. Nie mógł mieć pewności czy podany mu kolor był tym prawdziwym, biorąc pod uwagę resztę wypowiedzi mężczyzny. – Ty masz… – Szybki rzut oka. Szarość o raczej średnim natężeniu, widział ją już wcześniej. Przypomniał sobie nagle o tym, jak wcześniej – może w ramach jakiejś próby rozluźnienia – podawali sobie kolory za pomocą skojarzeń z przedmiotami. Odszukał wzrokiem opakowanie, które najbardziej było zbliżone do barwy obroży, odsunął się od ściany i pacnął palcem w czerwień. – Dokładnie taki.
 Przeniósł spojrzenie na… no przysiąc by mógł, że giganta. Facet już z daleka wydawał mu się ogromny, ale z bliska wrażenie było jeszcze bardziej spotęgowane. Yosuke był przyzwyczajony do zadzierania głowy, żeby spojrzeć na niektórych, ale nie aż tak.
 – Ale czy na pewno? Pozwoliliby tak po prostu na zakończenie zabawy czy jednak, mimo wszystko, nie aktywowali tych bomb? Jaki mieliby cel w tym, żeby nie wstrzymać wyroku na nas, jeśli, najwyraźniej, ta chora gra jest dla kogoś tam rozrywką? – Wiecznie zmęczony wyraz twarzy nawet na moment nie uległ zmianie. Próbował sobie przypomnieć z listy uczestników tego koszmaru, z kim właśnie ma do czynienia. Wychodziło na to, że był to Shiba. Tylko z ich dwójką nie miał jeszcze okazji zamienić choćby paru słów. – Wilk też musi podać swój poprawny kolor. Podlega tym samym zasadom, więc musiałby zginąć razem z nami. To, co nas tu trzyma, raczej nie zrezygnowałoby tak łatwo ze swoich zabawek. Ściągnęło sobie zbieraninę losowych osób i patrzy, co zrobimy.
 Wzrok dwubarwnych tęczówek znów padł na Hasegawę, ale po chwili do Nakashimy dotarł sens słów wypowiadanych przez wielkoluda. Nie byłbym w stanie dotknąć tu czegokolwiek. Cholerne demony. To już drugi, o którego obecności wiedział. Schowane w kieszeniach palce zacisnęły się w pięści, mięśnie przedramion drgnęły. Rzucenie się na Shibę byłoby praktycznie samobójstwem – poza samym faktem, że i tak mógłby go chyba co najwyżej kopnąć w kostkę, bo gdzie indziej by nie dosięgnął. Żałował, że nie miał tu swojej broni. Wystarczyłby celny strzał w głowę, jedno pociągnięcie spustu. Góra mięśni nie miała szans z nabojem wyplutym przez specjalistyczną broń egzorcystów. Jak wiele z nich jeszcze mogło tu być? Ile duchów udawało tu ludzi, zagrażało…
 …Carei.
 I nagle jej głos. Ta drobna, zwłaszcza w porównaniu z wielkim cielskiem yūrei, postać wychylająca się jak senna zjawa. Dobra zjawa, która od razu sprawiła, że chęć warknięcia na giganta gdzieś się skryła. Spojrzał na nią trochę jak zaklęty, obserwował rozsypujące się włosy. Ta stała, zobojętniała mina ustąpiła lekkiemu uśmiechowi, mimowolnemu, którego po prostu nie kontrolował i o którego istnieniu nie zdawał sobie sprawy. Wreszcie wypuścił powoli z płuc powietrze, orientując się, że od paru sekund wstrzymywał je, goniąc rozbiegane, paranoiczne myśli.
 – Podczas rozmowy z Hattorim, Yakushimaru, Seiwą i Miyashitą zaczęliśmy się zastanawiać nad opcją zignorowania pójścia do izolatek i podania swoich kolorów. Po prostu zostać tutaj, kiedy licznik dotrze do zera. Tyle tylko, że musielibyśmy wszyscy jednogłośnie na to przystać. Być może nic się wtedy nie stanie, może zostaniemy uwolnieni, a może… – Jego spojrzenie pomknęło w kierunku pokoików, gdzie gra już zebrała jedną ofiarę. Lekko potrząsnął głową, jakby próbował strzepać z włosów nadmiar nieistniejącej wody. Wzrok powrócił na Ejiri stojącej obok Jirō. – Inaczej możemy w nieskończoność podawać sobie prawidłowe kolory, potwierdzać je u innych, czekać aż ktoś nie wytrzyma psychicznie i się podda, albo na zmianę zasad. Może będą nas eliminować losowo, jeśli obserwatorzy się znudzą tym, że nic się nie dzieje.
 Zerknięcie po całej trójce, a po chwili zwrócenie uwagi na innych uwięzionych. Rozmawiali albo interesowali się nowym, tajemniczym obiektem. Zgadywanka. Dziecinada. Pułapka? Jak miało im to niby pomóc w tych dziwnych igrzyskach? Odwrócenie uwagi, zajęcie, żeby mieli mniej czasu na prowadzenie śledztwa i kombinowanie. Dopiero ponowne słowa Carei sprowadziły go na ziemię.
 – Może chodzi po prostu o skojarzenie głosu z odpowiednim kolorem i nie ma znaczenia, ile osób upchnie się w izolatce. – Trochę się ociągał z ponownym odwróceniem głowy. Wpatrywał się w parawan, znów mając w głowie tę myśl skąd się tu to wzięło. Może by liczyć czas, jaki zajmuje drzwiom pokoiku wypuszczenie ich po tym, jak kolor zostanie wypowiedziany?
 – Tak. Brakuje mi tu tej wcinającej się i Miyashity, tego dzieciaka w okularach. Nie widzę Seiwy… – Ponowne rozejrzenie się, próba zlokalizowania twarzy, które już po tych dwóch rundach zaczął kojarzyć. – I Yakushimaru. Może zagadali się w korytarzu albo są tam przy pudłach?
 Lekko zmrużył oczy, ale w końcu przestał wypatrywać nieobecnych, żeby wzrokiem objąć kolejno Shibę – który mógł wiedzieć, czy tamci nie paradowali przy parawanach – Jirō, a na końcu Carei, przy której znów lekko rozpuścił się w uśmiechu.

@Hasegawa Jirō @Shiba Ookami @Ejiri Carei

Wysłuchiwał tej rozmowy w ciszy. Przejrzyste tęczówki Ye Liana przez długi czas wydawały się utkwione w maleńkiej kamerze. Przytknął do podbródka skostniałe palce, kciuk musnął dolną wargę.

— Jeśli poruszają się bezszelestnie, w momencie, gdy jesteśmy zamknięci w celach, oznaczałoby to również, iż w pomieszczeniu musi znajdować się przejście, którego w jakiś sposób nie dostrzegamy. — Przetoczył swoją uwagę na Heizo, dokładnie w chwili, gdy poczuł na sobie dotyk jego spojrzenia. — Trudno mi uwierzyć, że mogą używać okien.

Opuścił wzrok wraz z przytaknięciem na jego słowa. Również uważał, że cała zrzucona na ich barki rozrywka miała wprowadzić zamęt. Ludzie znajdujący się w dużej grupie stanowili dla siebie realne niebezpieczeństwo; byli jak odbezpieczony granat. A grupa, której groziła śmierć, była po prostu nieobliczalna. Autor zabawy musiał o tym wiedzieć, stąd w głowie jasnowłosego narosła głęboka kontemplacja na temat wyciągniętej na tapetę analizy Rainera. To mogła być zwyczajna zagrywka psychologiczna, jednakże jeśli nikt nie znał swojej pozycji, nawet sam Wilk, czy którykolwiek z uczestników zacząłby grać nieostrożnie? Z drugiej też strony Wilk nie znający swojej roli, nie mógłby z premedytacją eliminować pozostałych uczestników zabawy. Rola Wilka mogła również przypaść najbardziej prawdomównej personie, a wtedy rozgrywka nigdy się nie skończy. Sytuacja mogłaby się zmienić, gdy ludzie z cisnącego się w czaszkę rozdrażnienia podnieśliby w końcu wojenny topór i rozpoczęli swój własny nieoparty faktami osąd. Na ten czas brzmiało to niedorzecznie, ale jak gruba linia oddzielała ludzką psychikę od całkowitego postradania zmysłów?

Teraz patrzał na Shin'ye, który poruszył kwestię całkiem możliwą — obroże. Zabrał pace ze swoim ust i przeniósł je na stalową obręcz, jakby miał się upewnić, że wciąż upokarzająco otula szyję. Zimno materiału przyprawiało o niesmak. Jeśli obręcz posiadała moduł umożliwiający zmianę koloru wyświetlacza, czym były w obliczu tego wynalazku wbudowany mikrofon i głośnik? Zakładał, że są podsłuchiwani. Nie tylko w celach. Wszędzie. Nawet teraz. Nikt z nich też nie miał pewności, kto wybudził się pierwszy. Pamiętał, że gdy uchylił powieki, panował chaos, a stojący przez chwilę blisko Hattoriego Yosuske, ciskał pięścią w twarz Shina — o czym chyba wolał nie wspominać, aby uniknąć kolejnych niesnasek.

Na dźwięk uszczypliwego komentarza, zimna szarość tęczówek poruszyła się po jego postawie, niczym po zawiłym ornamencie.

(pomyślałem, by utrudnić im sprawę...)

(odetnijmy im telewizję...)

(przede wszystkim nie wiemy, czy jesteśmy tutaj naprawdę)

Informacje. Jedna po drugiej jak ławice gnały silnym nurtem; gnały w kierunku prawdy. Miał jednak nieodparte wrażenie, że każde słowo, zamiast prowadzić do jakiejkolwiek sensownej konkluzji, generowało kolejne pytania. Interpretował wszystko na różne sposoby, a jedyne, w czym miał pewność, to w tym, iż bezustannie błądził; że nieważne, jaką ścieżkę obiorą, zatracą się i przepadną.

— Chyba za sobą nie przepadacie. W każdym razie podejrzewa, że mamy do czynienia z yōkai.

Słowa Hattoriego skomentował milczeniem, ale nie omieszkał spoglądnąć na nich obu, jakby ciekawy reakcji Shin'yi na to śmiałe stwierdzenie. Czy wierzył w yokai? Ye Lian nie miał wyboru.

Kiedy chłopak wspomniał o ciemnowłosej dziewczynie, tęczówka zatrzymała się w zawieszeniu na jej postaci. Wyglądał jakby nad czymś myślał. W końcu i żółte ślepia wyłapały nieruchomy wzrok i zapadło między nimi wymowne milczenie. Doskonale wiedział, że wytłumaczenie ich wzajemnych więzi nie należało do najprostszych. Sam Ye Lian nie był do końca przekonany, czy powinien uważać się za jego znajomego, osobę z immunitetem czy może okropnego niedoszłego mordercę.

— Shin'ya — odezwał się Ye Lian do długiej przerwie. — Masz rację, ale nie powinniśmy zakładać jednego schematu postępowania. Nie mamy pewności czy Wilk nie czeka, aż grupa osłabnie. Nie wiemy czy nie łaknie momentu, kiedy pojawi się zgrzyt, aż w końcu przestaniemy sobie ufać. Nie możemy wykluczać możliwości, że zamiast działać, może podchodzić do nas podstępem. — Czuł, że do niczego nie dojdą. — To może być sen — powiedział w końcu, biorąc pod uwagę teorię Yosuke. — Ale jeśli tak jest — jeśli znajdował się nad nimi wyjątkowo zuchwały yokai — to być może nigdy nie przyjdzie nam poznać reguł rządzących tą grą. Być może nawet nie dowiemy się choćby prostego faktu, czy w ogóle toczy się jakaś gra. Bo jak zdołaliśmy zauważyć, ona nie będzie się toczyć według zasad naszej logiki, ani zgodnie z naszymi doświadczeniami i naszą wiedzą. — Gra prowadzona przez istoty wyższe była przecież niepojęta.

Nigdy nie lubił podejmować decyzji bez uzyskania stuprocentowej pewności, ale czy takową miał w ogóle otrzymać? Zawieszony głos Hattoriego krył koniec. Przyjrzał się jego spojrzeniu — sam się wahał. Nie był pewny, tak samo, jak on nie był pewny tego, czy wszystko, co wokół nich się znajdowało, było dobrze przyrządzonym domkiem dla lalek.

— Przed chwilą przyznałeś, że to wadliwe, a teraz gnasz na pohybel nieznanego ryzyka?

Skomentował, kiedy sylwetka wyprostowała się, a jasne spojrzenie na powrót odnalazło twarz Shin'yi. Tknięcie sięgające pod kaptur zmusiło do wyprostowania pleców, jednakże mężczyzna nie odsunął się jak poprzednio, jedynie odchylił odrobinę głowę; wydawał się nie ruszać. Na wymieniane między sobą kolory Ye Lian przystanął cichą aprobatą, co mogli obydwoje uznać za potwierdzenie. Gdy rudzielec wycofywał dłoń, zmusił jasnowłosego do odczucia nieprzyjemnego spięcia. Nie odpowiedział na słowa, które miały czekać go po jego powrocie, choć ciekawość zogniskowała się gdzieś z tyłu niespokojnej głowy.

— Poczekajmy jeszcze tę rundę. Zostało niewiele czasu. – Mimo iż naciągał na głowę kaptur i odprowadzał wzorkiem Shin'ye, słowa kierował do stojącego przy nim Hattoriego. Spoglądnął na mężczyznę, dopiero gdy chłopak zniknął za zasłoną. — Niezależnie od tego, co teraz powiem ani jakie zostaną podjęte przez nas kolejne kroki, jestem niemal pewny, że już o nich wiedzą. Ktoś, kto zadbał o tyle szczegółów, nie chciałby aby gra zakończyła się fiaskiem. W kartonie może czaić się pułapka, ale jak zauważył Shin'ya, również profit, który w jakiś stopniu może poszerzy nasze horyzonty. Później nie pozostaje nam nic innego jak podjąć decyzję.

Za często czuła na sobie cudze spojrzenia. Czułą się przez to bardziej bezbronna. Braki w odzieniu, nie pomagały w zachowaniu pewniejszej siebie wersji. Tym bardziej, że czasem, dreszcz przemykał wyraźnie, niekoniecznie pochodząc ze źródła, z którym akurat rozmawiała. czy znajdował się gdzieś obok miesząc niewyraźną chęć, odnalezienia właściciela złotych ślepi. I nieikonicznie też obserwujące ją "wrażenia" należeć musiały do zebranych w więzieniu paskudnej gry. Kto i dlaczego wpadł na tak okrutny pomysł?
Zakołysała się na piętach, stając możliwie blisko brata. Splotła ramiona przed sobą, nie tylko chcąc zapewnić sobie nieco ciepła, ale i w prowizorycznej ochronie - przed czym dokładnie - nie umiała wskazać. Spojrzenie jednak utkwiła w ujaśniajacym odpowiedź Yosuke. Mimowolnie, bardziej nieśmiało, odwzajemniła uśmiech, by zaraz potem pokręcić głową - Nie podoba mi się ta opcja. Za dużo w tym niewiadomych, a  perspektywa śmierci... - zmarszczyła brwi, a palce nieco mocniej oplotła na skórze ramion - pozostali, z którymi rozmawiałeś, zgodzili się? - przeniosła uwagę na drugą  grupę, przez moment śledząc gesty i spojrzenia, jakby rozmowa prowadzona, mogła dotzreć i do niej. Finalnie podążyła za wskazówką Jiro. Zadarło głowę wyżej, odnajdując płaszczyzny, które miałyby byc oknami. Co kryło się za nimi?
- Nie ma też Pani Akiry... - dodała kolejną osobę do wymienionych, spinając się mocniej. Zadrżała, a wiercący w żołądku ból, wzmógł się mdłością.  Znała ich wszystkich - byłam w korytarzu. Czekałam na nią. Nie było jej - opuściła wzrok w dół, na bose stopy. Przygryzła nerwowo wargę, czując jak tym razem, cienkie rozdarcie tnie skórę na ustach. Nie mogła się rozkleić znowu, podkreślić słabość. Nie przy wszystkich. Nie teraz.
- Nie - zaprzeczyła bez wahania - nie róbmy teraz teraz - czy w ogóle? Jeszcze nie wiedziała - Jak będzie trzeba, będę biegać i mówić wam wszystkim te kolory. I czy...my znowu nie mamy tych samych? - w głosie zafalowała uparta, może naiwna nawet złość. Po raz pierwszy od początku jej pojawiania, przypominając sobie też słowa Rainera. Rozplotła ramiona i spojrzała na swoją dłoń, poruszając tym serdecznym. Jakby rzeczywiście niepokój mogła przenieść dokładnie tam.
Nim wróciła do korytarza i ponownie przekroczyła próg celi - znowu tej samej, zaczekała, aż towarzyszący jej mężczyźni, ruszyli w tym samym kierunku.
W celi, nie opadła na podłogę. Wsparła tylko głowę o ścianę, przymknęła powieki, a rozcapierzyła blade od chłodu dłonie, przytknęła do nierównej faktury za sobą - Niebieski.

@Hasegawa Jirō  @Nakashima Yosuke

 Ciężko było, póki co, podejrzewać jakąkolwiek nieuczciwość twórców rozgrywki. Jedyna dotychczasowa ofiara, a raczej okoliczności jej eliminacji, owiane były tajemnicą, której, być może, już nie rozwiążą. Czy jego wybuch nastąpił w ramach pokazania, że to nie jest żart, czy został podany mu zły kolor potwierdzony przez drugą osobę, z którą rozmawiał, może specjalnie w izolatce podał błędny?
 – Seiga stwierdził, że za oknem może nic nie być. Jak obszar w grze, który się dalej nie renderuje. Musielibyśmy spróbować zrobić jakąś wieżę z mebli, żeby tam w ogóle mieć szansę wyjrzeć.
 Wzruszył ramionami. Był zdecydowanie za niski na tę próbę, musiałby go ktoś podsadzić albo w ogóle podrzucić. Ściany też były za gładkie, żeby robić po nich Spider-Mana. Na oko pięć metrów nie było barierą kompletnie nie do przebycia, ale jednak: istniało.
 – Chcieli spróbować. Na pewno poszli porozmawiać o tym z… Waruim. I oczywiście, nie teraz. Odczekamy jeszcze rundę, dwie. Dopóki wszyscy nie będą chcieli, inaczej nie ma to sensu.
 Obejrzał się na pozostałych rozmawiających, rzucił wzrokiem czy ktoś z nieobecnych jednak się nie pojawił. Odsunął się nawet od „swojej” grupy, żeby zweryfikować okolice parawanów, a tam nawet skusił się na udział w gierce. Ostatecznie jednak ruszył do izolatki.
 – Żółty.

Tylko tyle. Liczba. A jednak nabrała fizyczności, bo w jaki sposób określić widok, który przywitał ich po opuszczeniu celi? Grafit oczu zbadał krwawe plamy; posadzka obrastała szkarłatnymi sadzawkami, od których schło w ustach i mdliło w żołądku. Bił się z myślami; umysł i serce próbowały dojść do porozumienia, które emocje odczuwać, a które powinien odrzucić. Już to kiedyś robił. Wiele razy. Zamykał oczy i odchodził, aby ukryć poruszenie, a przecież nawet czegoś tak banalnego na próżno było szukać na wyrafinowanej twarzy. Tym jednak razem, nie odwrócił wzroku. Szare oczy zbledły, stały się nieruchome, puste i martwe. Dokładnie jak nazwiska wykreślone na wysoko wiszącym ekranie.

Zlustrował zbiorowisko — swoją uwagę nieco dłużej zatrzymał jednak na Shin'yi i na zbliżającym się do niego mężczyźnie — tym, z którym miał możliwość porozmawiać poprzednią rundę. A później spojrzenie osunęło się i zatrzymało na sylwetce o wiele drobniejszej; przykrytej marnym materiałem wcale niechroniącym przed chłodem. Do tego momentu nie zdawał sobie sprawy z jej obecności, a stał tuż obok — nic dziwnego, że swoją niewielką postacią ginęła nawet w przytłaczających czterech ścianach. Pamiętał jej płacz. Czy posiadała w sobie tyle łez, aby poradzić sobie z czekającą prawdą? Nim podjął jakikolwiek ruch, w głowie odbiło się pewne zdanie wypowiadane przez podkreślone krzywą blizną usta i to właśnie one przyczyniły się do uchylenia powściągliwego tonu:

— Nie ruszaj się — Nim zdążyła się zorientować, ramiona przykrył ciemny materiał bluzy; nagrzany ciepłem, niosący w miękkiej tkaninie dwie kłócące się wonie. — Cele zdają się bezpieczniejsze, niż początkowo zakładano.